As discussões atuais sobre o futuro do setor de saneamento colocam como objetivo inadiável e desafio principal a busca pela universalização da prestação dos serviços de esgotamento sanitário. Em 2010, dos 185 municípios do Estado, a Companhia Pernambucana de Saneamento (Compesa) possuía a concessão dos serviços de abastecimento de água e esgotamento sanitário de 173 municípios. Todavia, a Companhia operava os serviços em apenas 24 municípios. Nestes municípios, de acordo com os dados de dezembro de 2009, o Índice de Atendimento Urbano de Água chegava a 93,69%, enquanto que o Índice de Atendimento Urbano de Esgoto era de 19,82%.

O principal objetivo desta auditoria foi avaliar o andamento das ações de cobertura de esgotamento sanitário em Pernambuco realizadas pela Secretaria de Recursos Hídricos (SRH) e pela Compesa, abordando as dimensões de equidade, eficácia e efetividade e sustentabilidade ambiental.

Para a verificação desses aspectos, a auditoria focou sua análise nos critérios utilizados para distribuição dos recursos para a realização de obras de esgotamento sanitário, na correlação com a poluição das bacias hidrográficas do Estado, bem como no acompanhamento das metas de universalização do esgotamento sanitário em Pernambuco.